les bases utiles
en informatiques

Bit, byte ou octet

L’information élémentaire est enregistrée dans une variable pouvant prendre l’une ou l’autre de 2 valeurs (VRAI ou FAUX, 0 ou 1) ; cette variable binaire est appelée bit.
Les bits sont groupés par 8 pour former un octet (byte en anglais) : l’octet peut prendre 2⁸ valeurs, soient 256 (0 à 255).
Les multiples usuels sont le Kilo-octet (1 Ko ~ 1000 octets), le Méga-octet (1 Mo ~ 1 million d’octets) et le Giga-octet (1 Go ~ 1 milliard d’octets)
Une ambiguïté persiste ici : l'informatique repose sur les puissances de 2 (2, 2x2, 2x2x2 etc), le coefficient 1000 est souvent en réalité égal à 1024 (2 à la puissance 10).

Numérisation / échantillonnage

Une grandeur analogique varie en continu dans une plage donnée, alors qu'une grandeur numérique varie par paliers, correspondant à l'unité élémentaire.
Ainsi, l'information analogique peut prendre une infinité de valeurs. On trouve ce type d'information un peu partout dans le monde « naturel » : en musique (volume sonore), en imagerie (spectre des couleurs) etc.
L'informatique ne traitant que l'information digitale ou numérique, il est nécessaire de « numériser » l'information analogique, c'est à dire de la coder sur un nombre entier d'unités élémentaires ; la plage de valeurs possibles, qui s'étend de 0 à N, détermine la richesse de nuance de la numérisation : c'est l'échantillonnage.

mémoire de masse

La mémoire de masse d’un ordinateur est constituée des supports capables de conserver une information lorsque l’ordinateur est éteint (disque dur, disquettes, CDROM…).
Les disquettes sont de moins en moins utilisées (lentes, peu fiables et de faible capacité)
les CDs ont une capacité de l'ordre de 700 Mo
les DVDs ont une capacité de l'ordre de 4,7 Go, ou 4700 Mo pour les « simple couche ».
les clefs USB ont une capacité qui varie de quelques dizaines de Mo à plusieurs Go
Les disques durs ont une capacité de plusieurs dizaines ou centaines de Go.

mémoire vive

La mémoire vive (RAM) est constitué de circuits électroniques qui conservent les informations tant que l’ordinateur est allumé et que le processeur peut en avoir besoin : elle est dite « volatile ». La RAM procède à des échanges permanents et très rapides avec le microprocesseur chargé de traiter les informations. Les RAMs actuelles ont une capacité variant entre une centaine de Mo et quelques Go. Lorsque cette capacité est insuffisante, une partie du disque dur est utilisée en complément (mémoire virtuelle ou swap), ce qui ralenti considérablement les opérations.

circuit video / carte graphique

Un circuit video plus ou moins élaboré, doté en général de sa propre mémoire et de son propre processeur, a pour fonction de procéder aux calculs relatifs à l’affichage et de préparer en permanence les informations envoyées au moniteur (écran).

Moniteur

Les moniteurs ont des caractéristiques paramétrables concernant le nombre de pixels (= grains d’image) affichés (souvent 800 x 600, soit 480 000 pixels) et la richesse, ou profondeur des couleurs (16, 256, 65 000 ou 16.7 millions). Les écrans plats (LCD) se substituent de plus en plus aux tubes cathodiques ; ils sont plus économes en énergie, ont une résolution nominale ( nombre de pixel fixe) qui fige une résolution maximale, et oblige à une extrapolation si l'on force une résolution inférieure.
Toutes les tâches graphiques sont extrêmement gourmandes en ressources. Quelle que soit la puissance de l’ordinateur, l’utilisateur doit avoir en permanence un souci d’économie des ressources, particulièrement dans le domaine du graphisme.



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